مرز آسیا و آفریقا سالانه تا نیم میلی‌متر شکاف برمی‌دارد

محققان معتقدند یافته‌هایشان می‌تواند نحوه نگاه ما به گسل‌ها و روندهای زمین‌شناسی را تغییر دهد و حتی کتاب‌های زمین‌شناسی را بازنویسی کند. پیش‌تر تصور می‌شد گسل‌ها یا کاملاً فعال هستند یا کاملاً غیرفعال، اما شواهد جدید نشان می‌دهد که این دیدگاه بسیار ساده است.

در واقع، فعالیت گسل‌ها ممکن است طیفی پیوسته داشته باشد و حالت‌های مختلفی را تجربه کند؛ گاهی فعال‌تر، گاهی آرام‌تر و گاهی تقریباً بدون حرکت. حتی گسلی که تصور می‌کنیم از سال‌ها پیش خاموش و غیرفعال است، احتمال دارد به آرامی و با سرعتی بسیار کم، اما مداوم، حرکت کند و زمین را به شکل تدریجی بازسازی کند.

حرکت آهسته گسل خلیج سوئز به به معنای جداشدن فوری آسیا و آفریقا نیست. حرکت صفحه‌های تکتونیکی بسیار پیچیده است و شبکه‌ای از گسل‌ها و تغییرات ظریف را دربرمی‌گیرد که میلیون‌ها سال طول می‌کشد تا اثر خود را نشان دهند. بااین‌حال، در مناطق دیگر، نیروهای تکتونیکی به آرامی زمینه را برای تغییرات عظیم قاره‌ای آماده می‌کنند.

شواهد متعدد نشان می‌دهد نیروهای تکتونیکی در این منطقه می‌توانند به تدریج صفحه تکتونیکی سومالی را از صفحه بزرگ‌تر نیوبین یا همان صفحه آفریقا جدا کنند. اگر این اتفاق بیفتد، شکافی در زمین ایجاد می‌شود که در نهایت دریای جدیدی می‌تواند آن را پر کند. این فرآیند، که میلیون‌ها سال طول می‌کشد، درنهایت باعث خواهد شد بخش بزرگی از شرق آفریقا از باقی قاره جدا شود و قاره جدیدی شکل بگیرد.

پژوهش در ژورنال Geophysical Research Letters منتشر شده است.